流沙中年是什麼?
惟雯說故事
2015年日本社會學者「藤田孝典」曾在著作中提出「下流老人」一詞,乃指日本社會將出現大量過著中下階層生活的老年人。
而近年來人們也將注意力放到不同世代身上,「流沙中年」一詞便引起各界關注,究竟「流沙中年」是什麼意思?指的又是哪種人呢?
「流沙中年」是什麼?
「流沙中年」一詞,指的是40-59歲之間的中年人,為了照養家中年老退化的老人而讓收入無法維持,卻又得照顧嗷嗷待哺的小孩,使得這群人們的生活不論在經濟上或心理上,都如同陷入流沙漩渦中、載浮載沉,身陷其中、卻無法掙脫,只能在貧窮線附近掙扎。
「流沙中年」這群人身為家中的支柱與主要照養者,也可能遇上被迫離職,或是不斷透支健康與金錢,尤其等到盡完照養責任想重回職場,卻已難如登天。
另外一個常見的名詞是「三明治世代」,但「流沙中年」並不等同於「三明治世代」。「三明治世代」,同樣是指夾在上有年邁父母、下有兒女需要照養的青壯年族群,然而三明治世代並不完全等同於流沙中年,這個族群的人們仍能有能力保全自身經濟收入,並可以透過財務分配過上有規劃的生活。
相較之下,「流沙中年」指稱的多是因家庭照護責任,而使得自身經濟、心理狀況無法得到健全保護的族群,往往未來也是成為「下流老人」的潛在族群。
台灣老人人口於107年3月有331萬2,024人,超過14%,成為高齡社會;到110年底成長為393萬9,033人。另依據國家發展委員會推估,至114年台灣老人人口將超過總人口20%,成為超高齡社會。
因此,長照問題如果沒有獲得完善的解決,就會形成更多的「流沙中年」與「下流老人」交相煎熬的現象將激增,甚至「一人倒、全家倒」的狀況將頻繁發生。而台灣準備好了嗎?您準備好了嗎?
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