茶的歷史
楊惟婷
茶樹最早出現於中國西南部的雲貴高原、西雙版納地區。在西元前200年左右的《爾雅》中，就提到野生大茶樹，而且還有“茶樹王”。
據考察，“茶”字最早出現在《百聲大師碑》和《懷暉碑》中，時間大約在唐朝中期，西元806年到西元820年前後，在此之前，“茶”是用同義字“荼”表示的。
一、“茶”的功用
“茶”字的基本意義是“苦菜”，在上古時期人們對茶還缺乏認識，僅僅根據它的味道，把它歸於苦菜一類，是完全可以理解的；當人們認識到它與一般苦菜的區別及其特殊功能時，單獨表示它的新字也就產生了。
(一)茶葉被作為一種藥物
《神農本草經》是中國第一部藥學專著，自戰國時代寫起，成書於西漢年間。這部書以傳說的形式，搜集自遠古以來，民間長期積累的藥物知識。其中有這樣的記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。據考證：這裏的荼，是指古代的茶，大意是說，遠在上古時代，傳說中的神農氏、親口嘗過百草，以便從中發現有利於人類生存的植物，竟然一天之內多次中毒，但也由於服用茶葉而得救。這雖然只是傳說，帶有明顯的誇張成份，但也可以從中得知，人類利用茶葉，可能是從藥用開始的。
(二)茶與糧食關係
茶與糧食，佔有同等重要的位置。尤其邊疆地區，由於氣候等因素，當地並不產茶，古代官府為了增強控制少數民族的力量，對茶葉的供給採取限量、直接分配的辦法，以求達到 “以茶治邊”的目的。
與此同時，官府不僅控制茶葉的供應，而且以少量的茶，交換多數的戰馬，給邊疆民族帶來沉重的負擔，這就是歷史上的“茶馬互市”。
(三)茶葉作為一種飲料和保健的作用
從唐朝開始，茶葉流傳到中國西北各個少數民族地區，成為當地人民生活的必需品，“一日無茶則滯，三日無茶則病”。
茶葉從發明到利用，經歷了一段漫長的歷史，它之所以深受人們的歡迎，除了可作為飲料被人們飲用外，還因為它對人體能起到一定的保健和治療的作用。三國時代，諸葛亮帶兵南征北戰。一次兵至雲南勵海，士兵因水土不服，多害眼病，諸諸亮命令士兵採茶煮水喝，不久，把眼病治好了。直到現在，當地人民還把茶樹稱作“孔明樹”，把諸葛亮尊為“茶祖”。
二、“茶”的文化
中國是茶樹的原產地。而且，中國在茶業上對人類的貢獻，主要在於最早發現了“茶”這種植物，也最先利用“茶”這種植物，並把它發展成為一種燦爛獨特的“茶文化”。
如中國古代史籍所載，在未知飲茶前，“古人夏則飲水，冬則飲湯”。
以茶為飲則改變了人們喝生水的陋習，大幅地提高人民的健康水準。
至於茶在歐美一帶，被認為“無疑是東方賜予西方的最好禮物” 、“歐洲若無茶與咖啡之傳入，飲酒必定更加無度” 、“我確信茶是人類的救主之一” 、“是偉大的慰藉品”…等等。
世界各國飲茶、茶的生產和貿易，除北韓、日本以及中亞、西亞一帶是唐朝前後就從中國傳入者外，其他大多是16世紀以後，特別是近200年以來才傳入發展起來的。
三、紅茶的英文名稱
英文中的”紅茶”，正確單詞應是”Black tea”。
1689 年，英國更在中國的福建省廈門市設置基地，大量收購中國茶葉。因為在廈門所收購的茶葉都是屬於紅茶類的半發酵茶—”武夷茶”，大量的武夷茶流入英國，取代瞭原有的綠茶市場，且很快成為西歐茶的主流。武夷茶色黑，故被稱 為”Black tea”（直譯為黑茶）。
後來茶學專家根據茶的製作方法和茶的特點對其進行分類，武夷茶沖泡後紅湯紅葉，按其性質屬於”紅茶類”。但英國人的慣用稱呼”Black tea”卻一直沿襲下來，用以指”紅茶”。
但如果大家因此以為天下的”紅茶”就是英文裏的”Black Tea”，那就又可能會鬧笑話了。因為世界上確實有一種茶的英文名字叫”Red Tea”，中文直譯就是”紅茶”。
“Red Tea”指的是”Rooibos”茶，來自於一種生長在南非、完全不同於茶樹的野生植物，因此不是真正的茶葉。”Rooibos”（讀作”Roy Boss”）是南非俚語，其荷蘭語本義為”紅色灌木叢”。一般把”Rooibos”茶按發音直接翻譯為”如意波斯茶”、或者簡稱為”博士茶”。
“Rooibos”茶沖泡後呈紅色，但味道與茶葉不同，偏甜、有點果味。
近年來，盡管”Rooibos”茶被宣傳為一種新型的健康飲料，但至今沒有流行起來。
因此，中國人說的”紅茶”，在英文裏就是”Black Tea”，即”黑茶”。
而英文裏的”Red Tea（紅茶）”，實際上是”Rooibos茶”，雖然可以被說成是”紅茶”，但絕非真正的茶葉！
